新富士バーナー 開発部 係長 西島丈玄さん（炙りマスター担当）

「炙りマスター」を一言で言えば、“誰でも安心して、火を楽しめる器具”です。レストランのような業務でも家庭の毎日の料理でも、ベテランでも初心者でも、どんな人でも安全に美味しい料理を作れる。そういう“スタンダードな器具”として長く使ってもらいたいと設計しました。

しかし、そうはいっても“どれを選べばいいか”は以前から使っている人でもなければ、わかりにくいですよね。だから用途別にラインを分ける必要がありました。人によってどこで使うのか、どのように使うのかは違いますからね。

用途を大きく分ければ“大規模店舗／ケータリング向き”と“家庭・小規模店舗向き”となるでしょうか。具体的に言えば、この３タイプのなかでは「炙りマスターPro」が“大規模店舗／ケータリング向き”で、「炙りマスターCB」と「炙りマスタープチ」は“家庭・小規模店舗向き”です。

“大規模店舗・ケータリング向き”の「炙りマスターPro」は、“連続使用ができて寒冷な環境にも強いこと”が重要で、高スペックバルブと専用ボンベを使うことを想定しました。それに対し、“家庭・小規模店舗向き”の「炙りマスターCB」と「炙りマスタープチ」は、安全で入手しやすく、コストパフォーマンスがよく扱いやすいCB缶（カセットボンベ）を使うタイプ。同じCB缶を使っていても、「炙りマスターCB」は本体とCB缶を直結して使いますが、「炙りマスタープチ」はCB缶から本体にガスを充てんして使うという点が違います。

「炙りマスターPro」がどういう製品なのか、もう少し説明しましょう。燃料は本体にねじ込んで使うタイプの「KC-870」と「KC-860」というガスボンベです。ガスを使用するバーナー類は連続して使用すると通常は火力が落ちるものですが、これらのガスボンベは加圧の維持や気化の促進を意識した仕様になっています。だから「炙りマスターPro」と「KC-870」「KC-860」を組み合わせて使えば、そんな問題は生じにくいのが利点です。それでもガスボンベが冷たくなれば、どうしても火力は低下していきます。しかし火力が落ちないようにと、炎の熱がガスボンベに伝わりやすいように設計するのも危険です。つまり、”熱が伝わりすぎると危険性が高まる／熱が伝わらないと寒冷で火力が落ちる”の綱引き。バーナー部分からの熱の伝達を確保しつつ、ガスボンベ側の温度上昇は抑えて安定した火力を出せるように、うまくバランスを取っています。その結果、寒い冬場の屋外での調理も得意なんですよ。

業務用は火力もうまくコントロールできないといけません。火力自体の強弱は火力調整レバーで行ないますが、「炙りマスターPro」には空気調整レバーも付いていて、１点に集中する強い炎から、柔らかく広がる炎まで、微調整が可能です。食材全体に熱が回りやすく、焦げる一歩手前という微妙な火力が維持しやすいです。

火力調整レバーと空気調整つまみは指の入りと視認性を優先し、見えやすい上の位置にレイアウトしました。また、飲食店では安全性をとくに大事にしているので、点火ボタンを簡単には押せないようにする誤作動防止レバーもつけています。

ところで、ガスボンベのなかではガスは液体になっているのですが、「炙りマスターPro」と組み合わせて使う「KC-870」と「KC-860」というガスボンベのなかには、液体ガスを保持する吸収体を入れているんです。吸収体がガスボンベのなかに入っている利点は、ガスボンベが横向きになっていたり、火口が下向きになっていたりしても生ガス、つまり液体のガスが流れ出てこないこと。そのためにどんな方向からでも食材に炎を当てられますし、なんといっても安全です。

だから、プロの料理人の方にはますます使いやすいはずです。回転寿司屋さんで1日に何百貫もお寿司を炙ったりするときにも、これを使っていただいています。ラーメン屋さんがチャーシューを炙ったりするのにもいいですよ。

話が少し脱線しますが、この吸収体、シュレッダーにかけた新聞紙のような古紙なんです。化学製品であるスポンジのようなもののほうが安いうえに機能的でないかと考えていたら、ただの古紙のようなもののほうが優秀だったというのは意外でしたね。ただ、このボンベは安定性には優れていますが、売っている場所は少なく、CB缶に比べると高いのは事実です。

リーズナブルという点で優れるのは、CB缶を使用する「炙りマスターCB」です。SOTOのCB缶はすべて使用できますし、コンビニやスーパーでも購入可能ですから、わざわざ専用のガスボンベを買いに行く必要はありません。とはいえ、低温や強風下ではどうしても火力が落ちてしまいますが、宴会での温菜の提供やラーメン店の出張イベントなど短時間サッと使う現場では、プロの方にも十分に使ってもらえます。

コストパフォーマンスが高いCB缶タイプですが、使い方次第でリスクも生じます。重要なのは、まず、点火してから10秒ほどはプレヒート(予備加熱)のためにそのまま待っていること。プレヒートをしないで逆さにして使用すると、ガスが液体のまま流れ出してきて危険です。でもプレヒートさえしてから使えば、逆さにしても安心して使えます。

また、プロの料理人が厨房で長時間、強火で使うとボンベが熱を帯びやすく、これも危険です。また、炭起こしのような強い加熱でもCB缶の熱が高くなりすぎることがありますので、説明書でも火気や可燃物との離隔をお願いしています。

一方で、本体はコーティング処理を工夫して、錆びにくさと耐久性を両立させました。さらに内側の構造を工夫することで空気の流れを制御し、燃焼効率を高めています。その結果、火力のムラも抑えられ、熱が全体に行き渡るトーチに仕上がっています。どこでも買える安価なCB缶を取り付けるだけで使えるのですから、多くの人に気軽に活用してもらいたいです。

「炙りマスターCB」よりもさらにコンパクトで軽いのが、「炙りマスタープチ」です。これは本体の底部からガスを充てんするシステムで、CB缶やライター用のガスが使えます。ガスボンベやCB缶の重さが加わらないわけですから、本体自体は「炙りマスターPro」「炙りマスターCB」よりも重いのですが、トータルでは格段に軽いのです。

小ぶりで持ちやすく、女性でも扱いやすいサイズになっているのが大きなメリットです。家でグラタンに焦げ目をつけたり、カレーの上に乗せたチーズを炙って少し溶かしたり、そんな使い方をされているユーザーの方も多いようですよ。

一度に充てんできるガスの量は7gです。少なく感じるかもしれませんが、それでも3分ほどは連続して使えますから、ちょっとした調理には足りるのではないでしょうか？ スイーツ作りにも活躍しそうです。

ただ、本格的な調理を楽しむときには火力がもの足りない可能性はあります。使用時間3分では調理が終わらないかもしれません。状況に応じて、「炙りマスターCB」と使い分けていただくのがお勧めです。

キッチンで使う食べ物に関わる道具ですから、本体カバーに抗菌樹脂を使っているのもポイントです。やはり火力や使いやすさだけではなく、衛生面での安全性も最大限に配慮しなければなりません。SOTOの調理用トーチで品番に「KC」という記号が付いているものはどれも抗菌樹脂を使っていることを示しています。これら3種の「炙りマスター」はすべてこの「KC」という品番ですよ。安心して使ってください。